Enquanto a cerimônia do chá preserva a arte milenar do matcha no Japão, o mundo transforma o pó verde em ingrediente pop — e a demanda cresce mais rápido que a produção.
Com um quimono verde claro, Keiko Kaneko prepara o chá matcha em silêncio, com gestos delicados e precisos. Instrutora da tradicional cerimônia do chá japonesa, ela mexe o pó verde com um batedor de bambu, criando espuma num ritual que celebra o momento presente — uma prática ligada à filosofia zen e à simplicidade.
Enquanto isso, do lado de fora de sua casa de chá, o mundo inteiro parece ter descoberto o matcha por outras vias: em lattes, bolos, sorvetes, chocolates e até cosméticos.
O pó de chá verde japonês virou tendência global. Mas essa popularidade repentina levanta dúvidas e desafios: será que a produção japonesa dará conta da demanda? E o que será da tradição?
☕ Um mercado em expansão rápida
O matcha é feito a partir de folhas de chá cultivadas à sombra, que são cozidas no vapor, secas e moídas em pó fino. A versão usada em cerimônias, de qualidade superior, exige cuidados especiais e processos manuais, como moagem em moinhos de pedra.
Nos últimos anos, a produção de tencha — tipo de folha usado para fazer matcha — quase triplicou no Japão: de 1.452 toneladas em 2008 para 4.176 toneladas em 2023, segundo dados do governo japonês.
A exportação de chá também disparou, com os Estados Unidos respondendo por cerca de um terço do mercado internacional. Grande parte desse crescimento vem justamente do matcha.
Para atender à nova demanda, o Ministério da Agricultura do Japão tem oferecido apoio técnico e financeiro a agricultores dispostos a trocar o cultivo do chá comum (sencha) pelo matcha. A meta é transformar o produto em um símbolo global da cultura japonesa — e não deixá-lo se tornar apenas uma “moda passageira”.
🎎 Entre a arte e a tendência
Praticantes da cerimônia do chá, como Kaneko, veem o boom do matcha com certa perplexidade — mas não com raiva.
“Espero que isso desperte o interesse das pessoas pela cerimônia do chá”, diz Kaneko. Ela explica que o ritual ensina a valorizar cada encontro como único. Um dos símbolos disso é a pequena entrada de sua casa de chá, onde até samurais precisavam se curvar para entrar — deixando suas espadas do lado de fora. “Ali, todos são iguais.”
Mas essa pureza contrasta com o frenesi de consumo do lado de fora. Hoje, um Matcha Crème Frappuccino está no cardápio do Starbucks. Cafés de Melbourne a Los Angeles vendem lattes de matcha. Turistas levam latas do pó verde como lembrança do Japão. Livros de receitas com matcha viraram moda.
📉 Riscos e preocupações
Apesar do entusiasmo, nem todos estão tão otimistas. A fundadora da Global Japanese Tea Association, Anna Poian, alerta para o desperdício de matcha de alta qualidade em bebidas doces.
“É uma pena usar o matcha mais nobre em lattes. A quantidade necessária é grande, e o sabor se perde”, explica. Segundo ela, o matcha ideal deve ser consumido puro, apenas com água quente, para valorizar sua complexidade.
Há também o problema da mão de obra: muitos agricultores japoneses estão envelhecendo, e há escassez de jovens interessados na lavoura. Isso pode agravar ainda mais a escassez de matcha no futuro.
Outros países, como China e nações do sudeste asiático, já produzem suas versões de matcha. O Japão agora corre contra o tempo para manter sua posição como berço legítimo da bebida.
🍃 Um futuro ainda em infusão
Para Minoru Handa, dono de uma loja centenária de chá em Tóquio, a versatilidade do matcha é o que impulsiona seu sucesso. “Ele pode ser misturado com qualquer coisa, diferente do chá comum”, diz ele, enquanto torra folhas de chá na sua loja com aroma marcante.
Com tradição desde 1815 e relações de longa data com produtores em Kagoshima, Handa mantém um estoque seguro e limita a venda de matcha a uma lata por cliente.
“O matcha é saudável e seguro. Não vejo motivo para que ele pare de vender”, afirma com tranquilidade. Mas mesmo ele reconhece: a febre é real, e o futuro do matcha — entre o ritual e a tendência — ainda está sendo preparado.
