Ícone dos cafés temáticos, Hitomi lidera ações comunitárias e de prevenção ao crime há duas décadas, conquistando reconhecimento da polícia e do público.
Conhecida como “forever 17”, a carismática Hitomi Shiga é muito mais do que uma figura icônica dos maid cafés de Akihabara. Com duas décadas de atuação, ela se tornou símbolo de segurança comunitária e representante de mais de 600 maids que trabalham no distrito mais otaku de Tóquio.
Da fantasia à ação:
Hitomi começou sua jornada em 2004, ainda no ensino médio, inspirada por um programa de TV sobre cafés temáticos. Logo passou a trabalhar no recém-inaugurado At-Home Café (@Home Cafe), realizando o sonho de vestir um uniforme rosa e tratar clientes como “mestres e senhoras”.
Mas à noite, Akihabara era um lugar sombrio, com ruas mal iluminadas e lixo espalhado. Hitomi não se sentia segura e começou a organizar ações de limpeza e revitalização.
Boom cultural e reconhecimento:
Em 2005, tudo mudou com a ascensão do grupo idol AKB48 e o sucesso do dorama Densha Otoko, que colocaram Akihabara no centro da cultura pop japonesa. O termo “moe”, que expressa afeição por personagens fictícios, virou tendência, e Hitomi foi premiada junto com outras maids por representar esse movimento.
Com o aumento de visitantes, Akihabara se tornou um polo turístico e cultural. Hitomi aproveitou o momento para fortalecer a imagem positiva do bairro, promovendo eventos e ações comunitárias.
Tragédia e reconstrução:
Em junho de 2008, um ataque brutal abalou Akihabara: um homem invadiu a zona de pedestres com um caminhão e matou sete pessoas. O fluxo de visitantes caiu drasticamente, e o número de clientes novatos no café de Hitomi despencou 30%.
Determinada a reconstruir a confiança no bairro, ela intensificou suas ações de segurança e engajamento social. Com o tempo, Akihabara voltou a ser um destino vibrante, inclusive para turistas estrangeiros.
Prevenção e empoderamento:
Nos últimos anos, Hitomi passou a enfrentar novos desafios, como recrutamento ilegal de jovens para trabalhos duvidosos e casos de assédio. Em resposta, ela liderou campanhas educativas, vídeos de prevenção e treinamentos de autodefesa com apoio da Polícia de Manseibashi.
“Com a ajuda da popularidade da Hitomi, conseguimos alcançar pessoas que normalmente não ouviriam nossas mensagens de prevenção,” disse o chefe Noriaki Toyoda.
Hoje, mais da metade dos clientes do At-Home Café são mulheres, e Hitomi acredita que Akihabara está se tornando um lugar seguro e acolhedor para todos.
Legado e futuro:
Mãe de dois filhos e referência para centenas de maids, Hitomi recebeu uma carta de agradecimento da Polícia Metropolitana por sua contribuição à segurança local.
“Quero que Akihabara seja sempre um lugar onde qualquer pessoa possa voltar,” afirmou.
Com informações via Asahi Shimbun
