Após consertar vazamentos de hidrogênio, agência faz ensaio decisivo antes de marcar lançamento da missão Artemis II
A NASA iniciou nesta terça-feira um novo teste de contagem regressiva para sua próxima missão à Lua com astronautas a bordo. O procedimento acontece após reparos feitos para corrigir vazamentos perigosos de combustível que já adiaram o lançamento para março.
O teste anterior de abastecimento foi interrompido há duas semanas por causa de vazamentos de hidrogênio líquido — o mesmo problema que afetou o primeiro voo do programa Artemis, realizado sem tripulação há três anos.
As equipes de lançamento substituíram dois selos de vedação e um filtro entupido na plataforma do Kennedy Space Center, onde o foguete está posicionado. Após os reparos, os relógios da contagem regressiva foram reiniciados.
O teste, que dura dois dias, deve ser concluído na quinta-feira, quando será feita uma nova tentativa de abastecer completamente os tanques do foguete. Os quatro astronautas da missão Artemis II acompanham o ensaio à distância.
Segundo a NASA, um teste bem-sucedido e sem vazamentos é fundamental antes da definição da data oficial de lançamento. A previsão mais próxima para a decolagem do foguete Space Launch System (SLS) é 6 de março. A agência chegou a considerar antecipar a data em três dias, mas decidiu manter um prazo maior para analisar cuidadosamente os resultados do abastecimento.
Se for lançada conforme o planejado, a Artemis II marcará o retorno de astronautas à órbita da Lua pela primeira vez desde 1972, quando a NASA realizou suas últimas missões lunares tripuladas durante o programa Apollo.
