Especialista desenvolve karuta educativo para ajudar estrangeiros, crianças e comunidades a aprender como agir em terremotos e emergências
Um jogo tradicional japonês de cartas está sendo usado de forma inovadora para ensinar preparação para desastres naturais a crianças e estrangeiros no Japão. A iniciativa foi criada por Hiroko Mizutani, especialista em prevenção de desastres da cidade de Tsukuba, em Ibaraki.
O jogo, chamado “karuta de prevenção de desastres em japonês fácil”, usa frases simples acompanhadas de tradução em inglês. A proposta é permitir que pessoas que ainda estão aprendendo japonês, além de crianças, consigam compreender informações importantes sobre como agir em situações de emergência.
Uma das cartas traz a palavra “muryou”, que significa “gratuito”. No cartão ilustrado correspondente, aparecem alimentos e bebidas sendo distribuídos como ajuda em um centro de evacuação. A ideia é ensinar vocabulário que pode ser útil em momentos de crise.
Mizutani, de 65 anos, decidiu se dedicar à prevenção de desastres após o grande terremoto que atingiu o leste do Japão em março de 2011. Na época, ela trabalhava em uma empresa de administração de imóveis em Tsukuba. Após o tremor, ela e seus colegas foram verificar se os moradores estavam seguros.
Em um dos prédios, o elevador parou de funcionar e uma mulher que usava cadeira de rodas ficou presa no 11º andar. Mizutani precisou carregá-la pelas escadas até o térreo. A experiência mostrou para ela que, em situações de desastre, a ajuda entre vizinhos é essencial, especialmente para pessoas vulneráveis, como idosos, pessoas com deficiência e estrangeiros.
Motivada por essa experiência, ela obteve a certificação de especialista em prevenção de desastres em 2018.
Alguns anos depois, Mizutani passou a participar de um grupo que reunia mães estrangeiras e seus filhos para conversar em japonês simples. Durante a pandemia de COVID-19, ela participou de um evento online do grupo e falou sobre preparação para desastres.
Uma das mães estrangeiras disse que sabia que o Japão tem muitos terremotos, mas que estava tão ocupada com a rotina diária que não sabia o que faria se algo acontecesse. O comentário fez Mizutani lembrar de quando viveu na Suíça, mais de 30 anos antes, por causa do trabalho do marido. Na época, ela também se sentia insegura para lidar com as fortes nevascas porque não conhecia bem o ambiente.
A partir dessa lembrança, ela decidiu criar uma forma simples e acessível de ensinar preparação para emergências. Depois de refletir bastante, teve a ideia de usar o karuta, um jogo tradicional japonês de cartas. O jogo foi desenvolvido em 2022 e lançado comercialmente em 2024 pela editora japonesa Hakusensha.
As cartas ensinam, por exemplo, que as pessoas devem manter pelo menos três dias de água potável armazenada. O jogo também explica palavras difíceis de forma simples, como “anpi”, que significa confirmar se alguém está seguro após um desastre.
Segundo Mizutani, a palavra “muryou” é importante porque pode aparecer quando suprimentos são distribuídos gratuitamente em abrigos. Para estrangeiros que não falam bem japonês, aceitar ajuda pode ser difícil.
Ela explica que, em momentos de desastre, entender que algo é gratuito pode trazer não apenas alívio financeiro, mas também a sensação de ser acolhido pela comunidade.
Desde que começou a divulgar o jogo, mais de 3 mil pessoas já participaram de atividades com o karuta em escolas de ensino fundamental e médio, além de eventos comunitários.
Mizutani também acredita que aprender japonês simples pode ajudar os próprios japoneses que não falam inglês a se comunicarem melhor com estrangeiros durante emergências.
Mesmo assim, em alguns momentos ela teve dúvidas sobre seu trabalho. Ao ouvir relatos de pessoas que perderam familiares no tsunami de 2011, incluindo um pai que perdeu o filho na tragédia da antiga Escola Primária Okawa, na cidade de Ishinomaki, ela se perguntou se tinha o direito de falar sobre desastres sem ter vivido a mesma dor.
Com o tempo, porém, concluiu que seu trabalho pode ajudar a salvar vidas no futuro.
A caixa do jogo mostra ilustrações de pessoas com mochilas de emergência, garrafas de água, um mapa de risco e uma placa com a palavra “amizade”. As imagens simbolizam três princípios fundamentais em situações de desastre: preparação individual, acesso a informações corretas e ajuda mútua.
Quinze anos após o grande terremoto no Japão, Mizutani afirma que sua missão continua clara.
“Quero que as pessoas protejam suas próprias vidas e que construamos um mundo onde todos se ajudem”, afirma.
