Nave Orion da NASA parte com quatro tripulantes e marca nova era da exploração espacial humana
Uma nave espacial dos Estados Unidos com quatro astronautas a bordo foi lançada nesta quarta rumo à Lua, marcando a primeira missão tripulada ao redor do satélite natural desde o fim da era Apollo, há mais de 50 anos.
A missão, chamada Artemis II, é conduzida pela NASA e deve durar cerca de 10 dias. Os astronautas viajarão na espaçonave Orion, passando a aproximadamente 380 mil quilômetros da Terra, contornando o lado oculto da Lua antes de retornar.
A tripulação é formada por três norte-americanos e um canadense. Durante o voo, eles devem ultrapassar o recorde de maior distância já percorrida por humanos no espaço profundo, estabelecido pela missão Apollo 13, que chegou a cerca de 400 mil quilômetros da Terra em 1970.
O lançamento ocorreu no Kennedy Space Center, na Flórida, com a nave posicionada sobre o foguete Space Launch System, de 98 metros de altura.
De acordo com a NASA, a Orion deve levar cerca de quatro dias para chegar à Lua, após completar duas voltas ao redor da Terra. Nesse período, a tripulação realizará testes nos equipamentos e ajustes na trajetória.
Ao passar por trás da Lua, a nave utilizará a gravidade lunar para alterar seu curso de volta à Terra. A viagem de retorno também deve durar cerca de quatro dias, com pouso previsto no Oceano Pacífico.
O programa Artemis tem como objetivo estabelecer uma presença humana sustentável na Lua e abrir caminho para futuras missões tripuladas a Marte. Como parte da cooperação internacional, Japão e Estados Unidos já firmaram acordo para levar astronautas japoneses à superfície lunar.
Antes desta missão, a Artemis I realizou com sucesso um voo não tripulado ao redor da Lua em 2022, permanecendo quase 26 dias no espaço.
A expectativa é que a missão Artemis IV, prevista para 2028, marque o retorno de astronautas à superfície lunar, onde devem permanecer por cerca de uma semana.
A última vez que humanos pisaram na Lua foi em 1972, durante a missão Apollo 17. Já o primeiro voo tripulado ao redor do satélite foi realizado pela Apollo 8, em 1968.
