Equipamento de alta tecnologia fortalece monitoramento do Japão sobre área disputada no Mar da China Oriental, alvo de presença constante da guarda costeira chinesa
O governo japonês está utilizando um drone de vigilância marítima SeaGuardian, de fabricação americana, para monitorar as Ilhas Senkaku, no Mar da China Oriental. A medida vem em resposta às constantes incursões de navios da guarda costeira chinesa na região, segundo fontes ligadas às relações bilaterais entre Japão e China.
O MQ-9B SeaGuardian é um drone de grande porte, equipado com radar avançado e câmeras de alta resolução. Ele está sendo usado para sobrevoar as ilhas, capturar imagens e rastrear movimentos de embarcações chinesas. O drone também pode emitir alertas aéreos, advertindo navios estrangeiros que se aproximem do território japonês.
As Ilhas Senkaku, que são administradas pelo Japão, mas reivindicadas pela China (que as chama de Diaoyu), não possuem habitantes e ocupam uma área de cerca de 4.740 quilômetros quadrados de mar ao redor. A disputa territorial é antiga e envolve interesses estratégicos e econômicos.
Em 2024, navios chineses foram avistados próximos às ilhas em 355 dias do ano, número recorde desde que o Japão colocou as ilhas sob controle estatal em 2012. A intensificação da vigilância com drones mostra a determinação do Japão em não aceitar mudanças unilaterais no status da região.
Segundo as fontes, os voos do SeaGuardian sobre as Senkaku começaram em abril de 2025. As imagens e dados coletados são analisados pela Guarda Costeira do Japão, que também controla os drones remotamente a partir de uma base em terra. Os aparelhos são operados a partir do Aeroporto de Kitakyushu, em Fukuoka, desde janeiro.
Atualmente, o Japão já conta com três drones SeaGuardian em operação, e mais dois serão adicionados até março de 2026. Além da vigilância das Senkaku, os drones também são usados para missões no Pacífico, no Mar do Japão e para respostas a desastres marítimos.
Fabricado pela empresa General Atomics Aeronautical Systems Inc., o SeaGuardian tem 12 metros de comprimento, 24 metros de envergadura e pode voar por mais de 24 horas seguidas, cobrindo toda a zona econômica exclusiva do Japão em um único voo.
