Tomoyuki Sugano e Teruaki Sato estão entre os 11 novos nomes da seleção japonesa para o WBC
A seleção japonesa de beisebol anunciou nesta sexta-feira mais 11 jogadores convocados para o elenco do World Baseball Classic (WBC), que tem como principal estrela o astro Shohei Ohtani. Entre os novos nomes estão o arremessador Tomoyuki Sugano e o jogador de campo Teruaki Sato, do Hanshin Tigers.
Com as novas convocações, o técnico Hirokazu Ibata já definiu 19 atletas do grupo, que pode ter até 30 jogadores. O Japão inicia a defesa do título do WBC no dia 6 de março, contra Taiwan, no Tokyo Dome, pelo Grupo C.
Sugano, de 36 anos, é arremessador destro e está atualmente sem contrato. Na última temporada, ele atuou pelo Baltimore Orioles, dos Estados Unidos. Antes disso, construiu uma carreira de destaque no Japão pelo Yomiuri Giants, onde venceu duas vezes o Prêmio Eiji Sawamura, concedido ao melhor arremessador do país. Ele também representou o Japão no WBC de 2017.
Segundo o técnico Ibata, Sugano demonstrou vontade de defender novamente a seleção, mesmo sem estar contratado para a próxima temporada. “Conversamos sobre a situação dele e concordamos que, mesmo nessas condições, queríamos que ele jogasse, e ele também queria jogar”, afirmou.
Já Teruaki Sato, de 26 anos, fará sua estreia no WBC. Ele vem de uma temporada de destaque pelo Hanshin Tigers, na qual foi eleito MVP e liderou a Liga Central com 40 home runs e 102 corridas impulsionadas. “Ele é, sem dúvida, quem rebate a bola mais longe no beisebol japonês atualmente. Estou ansioso para vê-lo bater home runs”, disse Ibata.
Outros jogadores que também farão sua estreia no WBC são o arremessador Yuki Matsumoto, do SoftBank Hawks, o outfielder Shota Morishita, do Hanshin Tigers, e os receptores Seishiro Sakamoto, do Hanshin, e Kenya Wakatsuki, do Orix Buffaloes.
Já os jogadores Sosuke Genda, do Seibu Lions, Shugo Maki, do DeNA BayStars, e Taisei Makihara, do SoftBank Hawks, foram convocados para o segundo WBC consecutivo. O mesmo vale para os outfielders Kensuke Kondo e Ukyo Shuto, também do SoftBank Hawks.
O técnico Hirokazu Ibata informou que espera anunciar os 11 jogadores restantes da lista na próxima semana. “Precisamos definir os arremessadores e fazer ajustes, então quero tomar essa decisão o quanto antes”, afirmou.
