Novos serviços e viagens especiais reacendem o interesse por uma forma de transporte marcada pelo romance, enquanto hotéis caros e falta de motoristas de ônibus mudam o cenário
Durante décadas, os trens noturnos fizeram parte da rotina de viagens no Japão. Eles transportavam passageiros a trabalho, turistas e pessoas que seguiam em busca de uma nova oportunidade ou voltavam para casa depois de abandonar um sonho. As histórias e canções inspiradas nessas viagens também marcaram gerações.
Com o passar dos anos, porém, esse tipo de serviço perdeu espaço. A expansão dos trens-bala, conhecidos como shinkansen, e o crescimento das viagens aéreas reduziram o tempo necessário para chegar a várias regiões do país. Os ônibus noturnos, com preços mais baixos e uma oferta cada vez maior de rotas, também passaram a disputar os passageiros.
Hoje, o único serviço regular de trem noturno no Japão é o expresso limitado Sunrise Seto/Izumo, que liga Tóquio às regiões de Shikoku e Sanin.
Novos sinais de retomada
Em 2026, no entanto, alguns projetos chamaram a atenção e indicam uma possível retomada do interesse pelos trens noturnos.
Um dos destaques foi a operação especial de um shinkansen noturno, realizada em uma única noite entre 8 e 9 de agosto. O trem saiu de Tóquio durante a noite e chegou a Shin-Osaka na manhã seguinte. Durante a madrugada, houve uma parada em Gifu-Hashima.
Outro serviço que voltou temporariamente aos trilhos foi o Moonlight Nagara, trem rápido que tradicionalmente ligava Tóquio a Ogaki, em Gifu. Desta vez, a operação teve o percurso reduzido e também ocorreu durante apenas uma noite.
A East Japan Railway Company (JR East) também planeja lançar, na próxima primavera, um novo serviço de trem noturno. A previsão é de duas viagens de ida e volta por semana entre Shinagawa, em Tóquio, e Aomori. O trem deverá oferecer assentos em estilo de compartimento privativo.
Turismo e mudanças no transporte
Os novos projetos são voltados principalmente para turistas e fãs de ferrovias. Ainda assim, o cenário do transporte japonês também apresenta fatores que podem favorecer a volta dos trens noturnos.
Os preços das hospedagens aumentaram significativamente, tornando viagens que permitem dormir durante o deslocamento mais atraentes. Ao mesmo tempo, empresas de ônibus noturnos enfrentam uma grave falta de motoristas, o que dificulta a expansão de seus serviços.
A preocupação com a redução das emissões de carbono também contribui para uma nova avaliação do papel dos trens. Como conseguem transportar muitas pessoas de uma só vez, eles podem oferecer vantagens ambientais em determinadas rotas.
Desafios continuam
Apesar do interesse renovado, ampliar os serviços noturnos não é uma tarefa simples.
A operação de trens entre áreas administradas por diferentes empresas do grupo JR e por companhias ferroviárias de terceiros exige uma coordenação complexa. Também é necessário garantir locomotivas ou composições adequadas, além de funcionários, manutenção e outros recursos, o que aumenta os custos.
Mesmo com essas dificuldades, a experiência de viajar durante a noite de trem continua tendo um apelo particular. A possibilidade de embarcar à noite, dormir enquanto a paisagem passa do lado de fora e chegar a outra região pela manhã cria uma experiência diferente das viagens rápidas de avião ou dos deslocamentos convencionais.
O recente movimento no Japão mostra que os trens noturnos podem encontrar um novo espaço, ainda que em formatos diferentes dos serviços que existiam no passado. Para além do turismo e da nostalgia, as mudanças no preço das hospedagens, na oferta de ônibus e nas metas de redução de emissões podem ajudar a transformar esse retorno em algo mais duradouro.
Mais do que uma moda passageira, a volta dos trens noturnos pode representar uma nova maneira de viajar pelo Japão, combinando transporte, experiência e o tradicional encanto das viagens feitas durante a noite.
