Descoberta de nucleobases em amostras da sonda Hayabusa 2 reforça a teoria de que blocos biológicos chegaram à Terra pelo espaço.
Uma descoberta sem precedentes nas profundezas do espaço acaba de reescrever um capítulo fundamental sobre como surgimos. Cientistas da Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Marinho-Terrestre (JAMSTEC) confirmaram a presença de todas as cinco nucleobases canônicas, as peças fundamentais que compõem o DNA e o RNA, em amostras de areia trazidas do asteroide Ryugu pela sonda Hayabusa 2. O achado oferece uma base sólida para a teoria de que a Origem da Vida na Terra teve um “empurrãozinho” vindo do cosmos.
O Alfabeto Genético Encontrado no Espaço
Até pouco tempo, as análises iniciais das 5,4 gramas de material coletadas pela Hayabusa 2 haviam detectado apenas a uracila. No entanto, utilizando uma amostra mais generosa de 20,2 miligramas, a equipe de pesquisadores conseguiu identificar o conjunto completo de blocos de construção genética. Esta é a primeira vez que todas as bases necessárias para registrar e transmitir informações hereditárias são confirmadas em um material coletado diretamente de um asteroide, sem os riscos de contaminação terrestre de meteoritos que caem no planeta.
As substâncias identificadas são: Adenina, Guanina, Citosina, Timina e Uracila.
“O resultado apoia a noção de que componentes essenciais da vida existem em todo o universo” disse Toshiki Koga, pesquisador de cosmoquímica orgânica da JAMSTEC. O estudo detalhado foi publicado na prestigiosa revista científica Nature Astronomy em meados de março.
Os Componentes da Vida em Corpos Celestes
A tabela abaixo compara as descobertas realizadas em diferentes missões e eventos astronômicos:
| Componente Encontrado | Asteroide Ryugu (Japão) | Asteroide Bennu (EUA) | Meteoritos (Histórico) |
| Aminoácidos | Sim | Sim | Sim |
| Açúcares (Energia) | Sim | Em análise | Sim |
| Bases de DNA/RNA | Todas as 5 | Todas as 5 | Variável |
| Uracila | Confirmado | Confirmado | Confirmado |
De Onde Viemos? A Teoria da Entrega Espacial
A confirmação de que esses materiais existem universalmente em asteroides como o Ryugu e o Bennu fortalece a hipótese de que a Terra primitiva foi “semeada” por impactos de meteoritos. Segundo essa teoria, a Origem da Vida não teria ocorrido isoladamente em nosso planeta, mas sim através da entrega de aminoácidos, açúcares e nucleobases formados no ambiente gélido do espaço sideral.
A pesquisa sugere ainda que a proporção dessas bases pode ter sido influenciada pela quantidade de amônia presente nos ambientes onde os asteroides se formaram. “Queremos elucidar ainda mais os mecanismos pelos quais as nucleobases essenciais para a vida são formadas no espaço e como elas passam a existir universalmente” disse Toshiki Koga.
O Próximo Passo: Phobos e Marte
O Governo Japonês, por meio da JAXA, já prepara a próxima fronteira dessa investigação. A missão “MMX” está planejada para ser lançada ainda neste ano fiscal com o objetivo de coletar amostras de Phobos, uma das luas de Marte. Os cientistas esperam aplicar as mesmas técnicas analíticas precisas para verificar se os blocos de construção da Origem da Vida também estão presentes nas vizinhanças do planeta vermelho.
Com informações via Asahi Shimbun e Mainichi Shimbun
