Quatro vezes campeã mundial, japonesa encerra carreira aos 26 anos após conquistar último título em Praga e emociona fãs ao falar sobre sua trajetória
A patinadora artística japonesa Kaori Sakamoto anunciou oficialmente sua aposentadoria das competições nesta quarta, durante uma coletiva de imprensa realizada em Kobe, no Japão. A atleta de 26 anos também surpreendeu ao revelar que se casou no último dia 5 de maio.
Dona de uma carreira histórica, Sakamoto encerra sua trajetória como uma das maiores atletas da patinação artística japonesa. Ela conquistou quatro títulos mundiais, recorde entre as mulheres do Japão, superando a marca da ex-campeã Mao Asada.
A despedida das competições aconteceu em grande estilo. Em março deste ano, a japonesa conquistou seu último campeonato mundial durante apresentação em Praga, na República Tcheca. O desempenho marcou o encerramento perfeito de uma carreira iniciada ainda na infância.
Durante a entrevista, Sakamoto afirmou que olhar para si mesma fora das pistas trouxe uma nova percepção sobre sua trajetória.
“Percebi novamente que aquele período realmente foi a primavera da minha vida”, declarou a atleta ao refletir sobre os anos dedicados ao esporte.
Kaori começou na patinação artística aos quatro anos de idade sob orientação da treinadora Sonoko Nakano, que acompanhou toda a carreira da atleta. Inicialmente conhecida pelos saltos fortes, ela evoluiu tecnicamente e passou a se destacar também pela velocidade e capacidade de expressão artística nas apresentações.
A japonesa participou de três edições dos Jogos Olímpicos de Inverno. Sua primeira medalha individual veio em Pequim 2022, quando conquistou o bronze. No mesmo ano, ela venceu o primeiro de três títulos mundiais consecutivos.
Apesar da carreira vitoriosa, o ouro olímpico individual nunca veio. Nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina, realizados em fevereiro deste ano, Sakamoto terminou na segunda colocação, atrás da norte-americana Alysa Liu.
Ao comentar sobre as Olimpíadas, a japonesa admitiu que competiu de forma mais cautelosa do que gostaria.
“Foi um torneio em que eu mais não queria cometer erros. Não consegui ser totalmente agressiva nas minhas apresentações”, explicou.
Mesmo sem o ouro individual, Kaori deixa os Jogos Olímpicos com quatro medalhas no total. Além do bronze individual, ajudou o Japão a conquistar duas medalhas de prata na competição por equipes.
Conhecida pelo carisma e pela personalidade alegre, a atleta também falou sobre a importância de manter o equilíbrio emocional ao longo da carreira.
“Nunca forcei um sorriso. Eu sorria porque realmente gostava daqueles momentos. Claro que houve dias em que chorei após treinos e competições, mas tentava superar aquilo rapidamente”, afirmou.
Sakamoto agradeceu especialmente o apoio da mãe e também destacou a amizade construída com os patinadores de duplas Riku Miura e Ryuichi Kihara, medalhistas olímpicos pelo Japão.
Mesmo aposentada das competições, a ex-campeã garantiu que continuará ligada ao esporte. Segundo ela, os planos incluem participação em shows no gelo e aulas para novos atletas.
“Quero ajudar mais pessoas a conhecerem a patinação artística. Também quero contribuir não apenas com a técnica, mas com a formação pessoal dos jovens atletas”, declarou.
No encerramento da coletiva, Kaori Sakamoto revelou que conheceu o marido durante a época da universidade. O anúncio do casamento emocionou fãs e marcou simbolicamente o início de uma nova fase em sua vida fora das competições.
