Missão da agência espacial japonesa concluiu com sucesso a aproximação do asteroide Torifune e seguirá viagem até um novo destino previsto para 2031
A sonda espacial japonesa Hayabusa2 realizou com sucesso um sobrevoo próximo do asteroide Torifune, informou nesta segunda-feira a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). A missão também registrou uma nova imagem do corpo celeste durante a aproximação.
Segundo a agência, a operação foi concluída por volta das 18h30 de domingo (horário do Japão) e exigiu uma navegação de alta precisão. Durante o sobrevoo, a Hayabusa2 coletou dados por meio de quatro tipos de instrumentos científicos, incluindo uma câmera óptica.
O chefe da equipe de operações da missão, Yuya Mimasu, comemorou o resultado durante uma coletiva de imprensa.
“Estou profundamente emocionado por ela ter conseguido registrar uma imagem tão bonita. Fiquei arrepiado”, afirmou.
O plano da missão previa que a sonda passasse a cerca de 800 metros do centro do asteroide Torifune. No entanto, a distância exata ainda será confirmada após a análise detalhada dos dados coletados.
Localizado a aproximadamente 100 milhões de quilômetros da Terra, o asteroide Torifune tem formato semelhante ao de um amendoim e, segundo os pesquisadores, pode ter sido formado pela união de dois asteroides menores.
Lançada em 2014, a Hayabusa2 ficou conhecida por sua missão ao asteroide Ryugu, situado a mais de 300 milhões de quilômetros da Terra. Em 2020, durante um sobrevoo pelo planeta, a nave liberou uma cápsula contendo 5,4 gramas de material coletado na superfície do asteroide, que pousou com sucesso na Austrália.
Após concluir essa etapa, a sonda iniciou uma missão estendida utilizando o combustível restante. Desde o lançamento, ela já percorreu cerca de 10,7 bilhões de quilômetros pelo espaço.
De acordo com a JAXA, a Hayabusa2 continuará sua jornada e tem como próximo objetivo o asteroide 1998 KY26, que deverá ser alcançado em 2031.
