Ameixas colhidas nos jardins do santuário Hofu Tenmangu, na cidade de Hofu, no oeste do Japão, estão sendo secas ao sol como parte da preparação anual das tradicionais ameixas em conserva conhecidas como “Ofuku Ume”.
O santuário é dedicado a Sugawara no Michizane, estudioso e funcionário da corte japonesa que tinha grande apreço pelas flores de ameixeira. Durante o processo de secagem, sacerdotisas do santuário, chamadas de “miko”, viram as ameixas diariamente para garantir que elas recebam a luz do sol de maneira uniforme.
O bosque de ameixeiras do Hofu Tenmangu possui cerca de 1.100 árvores e ocupa uma área de aproximadamente 6.600 metros quadrados. Em junho deste ano, foram colhidos cerca de 400 quilos de ameixas.
Depois de serem conservadas em sal, as frutas foram colocadas para secar ao sol a partir de 12 de agosto. Aproximadamente 100 cestos, cheios de grandes quantidades de ameixas, foram organizados em uma área aberta dentro do santuário.
Uma vez por dia, as sacerdotisas movimentam os cestos e viram as ameixas para que todos os lados fiquem expostos ao sol.
“Espero que aqueles que apreciam essas ameixas continuem saudáveis”, disse Mai Minami, de 29 anos, uma das sacerdotisas que participam do trabalho.
A secagem continuará até 26 de agosto. Depois que o processo for concluído, as ameixas serão distribuídas aos fiéis e a outras pessoas como as sagradas “Ofuku Ume” a partir do Ano-Novo de 2027.
A tradição faz parte das atividades culturais e religiosas do santuário e mantém viva uma prática ligada à história de Sugawara no Michizane e à importância das ameixeiras na cultura japonesa.
