Lojas de bento no Japão enfrentam uma onda recorde de falências em 2025, impulsionada principalmente pelo aumento drástico dos custos de ingredientes, especialmente o arroz, ameaçando um símbolo da culinária japonesa.
Os bento, as famosas marmitas japonesas, são praticamente um símbolo da culinária do país. Essas refeições completas, com arroz e diversos acompanhamentos de carne, peixe ou vegetais, são uma maneira rápida e conveniente de obter uma refeição equilibrada, facilmente transportável para o escritório ou casa. Sua embalagem permite até mesmo comer no colo, em um banco de parque, se não houver mesa ou escrivaninha disponível.
No entanto, estes são tempos difíceis para as lojas de bento. De acordo com a organização de pesquisa de negócios Teikoku Databank, 22 lojas de bento declararam falência entre janeiro e maio deste ano. Esse número não apenas supera o mesmo período de 2024, mas, se o ritmo continuar, será o maior número anual de falências de lojas de bento já observado pela Teikoku Databank, cujos registros remontam a 2010.
Os Fatores Por Trás da Crise do Bento
Então, o que está causando essa situação? Os pesquisadores oferecem algumas explicações. Grandes pedidos de bento com preços premium para eventos como reuniões de negócios, casamentos e funerais diminuíram, mas isso é mais uma tendência social gradual de afastar-se da oferta de bento sofisticados em tais reuniões. Além disso, o trabalho remoto significa menos demanda de trabalhadores de escritório que compram bento como alternativa a esperar por uma mesa em restaurantes lotados durante o horário de almoço. No entanto, isso não explicaria por que estamos vendo mais falências de lojas de bento em 2025 do que durante a pandemia, quando ainda mais pessoas trabalhavam remotamente.
Portanto, parece que o maior fator mencionado pela Teikoku Databank é o aumento dos custos dos ingredientes, especialmente o arroz. Embora os bento possam ter todos os tipos de acompanhamentos, o arroz é o elemento comum a todos eles. Sem arroz, não há bento. E com o Japão atualmente enfrentando os aumentos de preço do arroz mais repentinos em uma geração, isso está tendo um grande efeito nos lucros das lojas de bento.
Conveniência Versus Custo: O Dilema das Lojas de Bento
O que torna a situação especialmente difícil é que, embora os bento sejam amplamente apreciados no Japão, a maioria deles não é necessariamente “amada”. Enquanto bento regionais especiais, às vezes com preços mais altos, são populares entre os viajantes como uma novidade ou refeição para ocasiões especiais, quando se trata de bento comuns do dia a dia, não se encontra tantos fãs apaixonados quanto para pratos como ramen ou gyudon (tigela de carne).
A conveniência e a acessibilidade são frequentemente os maiores atrativos do bento para clientes regulares em potencial. Portanto, repassar o aumento dos custos dos ingredientes como preços mais altos para os bento pode erodir a demanda, já que não há uma forte lealdade ao sabor da comida, mesmo que ela seja muito boa.
Essa situação coloca as lojas de bento em um dilema semelhante ao enfrentado pela maior cadeia de restaurantes de curry rice do Japão. A comida dessas redes não é tradicionalmente vista como um produto premium. Assim, se aumentarem muito seus preços, um número significativo de clientes provavelmente dirá “Ah, nesse caso, passo”, mas manter os preços baixos dificulta a obtenção de lucro para muitas lojas de bento.
O Futuro do Bento: Uma Disparidade Crescente
Isso não significa, no entanto, que são apenas más notícias para as lojas de bento. De acordo com os pesquisadores da Teikoku Databank, 45% das lojas de bento registraram um aumento em seus lucros em 2024. No entanto, 30,2% viram seus lucros diminuir, e 21,7% operavam no vermelho.
Contribuindo para esse cenário de “fartura ou fome” é o fato de que as grandes cadeias de lojas de bento estão em uma posição melhor para gerenciar seus estoques, reduzindo perdas com bento não vendidos, ou para diversificar suas redes de vendas, alcançando mais fontes de demanda. Essas ações são mais difíceis para as pequenas lojas locais de bento realizarem, e, portanto, elas são as que enfrentam o maior perigo no novo cenário gastronômico do Japão.
Com informações do Teikoku Databank via SoraNews
