Cientista japonês é premiado ao lado de Richard Robson e Omar Yaghi pelo desenvolvimento dos MOFs, materiais capazes de capturar gases, purificar água e armazenar energia.
O cientista japonês Susumu Kitagawa, de 74 anos, foi anunciado como um dos três vencedores do Prêmio Nobel de Química de 2025, ao lado de Richard Robson (Austrália) e Omar M. Yaghi (Estados Unidos), pela criação das estruturas metal-orgânicas, conhecidas como MOFs (metal-organic frameworks).
O que são os MOFs?
Imagine uma esponja feita de átomos. Os MOFs são cristais ultraporosos formados por íons metálicos (como cobre, zinco ou cobalto) ligados a cadeias orgânicas, criando uma rede com milhares de poros microscópicos.
Esses “buracos” permitem:
- Capturar gases como CO₂
- Armazenar energia e hidrogênio
- Separar moléculas específicas
- Purificar água
- Controlar o amadurecimento de frutas
- Neutralizar gases tóxicos em semicondutores
Alguns gramas de MOFs têm área interna equivalente a um campo de futebol, tornando-os altamente eficientes.
Da teoria à prática
A pesquisa começou nos anos 1980 com Robson, que descobriu cristais com cavidades internas.
Kitagawa, da Universidade de Kyoto, mostrou que os MOFs podiam ser estáveis e flexíveis, absorvendo e liberando gases sem se desmanchar. Yaghi, da Universidade da Califórnia em Berkeley, criou versões ultrarresistentes, como o MOF-5, que suporta até 300 °C.
Yaghi também demonstrou uma aplicação emblemática: extrair água do ar do deserto, usando MOFs que capturam vapor à noite e liberam líquido ao amanhecer com o calor do sol.
Reconhecimento e legado
Kitagawa se tornou o 31º japonês a vencer um Nobel e o nono na área de Química, sendo o primeiro desde Akira Yoshino em 2019. Ambos estudaram na mesma linhagem de pesquisa da Universidade de Kyoto, iniciada por Kenichi Fukui, primeiro Nobel japonês em Química (1981).
“É uma honra imensa. Estou profundamente emocionado”, disse Kitagawa em coletiva de imprensa.
“O segredo é manter a curiosidade e continuar enfrentando desafios.”
O presidente do comitê Nobel, Heiner Linke, afirmou que os MOFs têm potencial enorme para criar materiais sob medida com novas funções.
Formação e influência
Kitagawa obteve seu doutorado em 1979, lecionou em Kindai University e na Universidade Metropolitana de Tóquio, antes de retornar à Kyoto University.
O professor Shigeyuki Masaoka, da Universidade de Osaka, que estudou com Kitagawa por cinco anos, disse:
“Ele me ensinou a aproveitar a pesquisa. Até hoje lembro de suas palavras nos momentos difíceis.”
Kitagawa também recebeu a Medalha com Fita Púrpura do governo japonês por suas contribuições científicas.
O primeiro-ministro Shigeru Ishiba declarou:
“Sua descoberta é um exemplo de genialidade e vai inspirar o povo japonês.”
Os três laureados dividirão igualmente o prêmio de 11 milhões de coroas suecas (cerca de R$ 6,2 milhões)
Esta semana tanmbém foi divulgado o Prêmio Nobel de Medicina, que teve como um de seus vencedores o professor japonês Shimon Sakaguchi.
Com informações via Mainichi Shimbun e G1
