O chef japonês, famoso pelo restaurante Sukiyabashi Jiro e pelo documentário Jiro Dreams of Sushi, afirma que o segredo da longevidade é continuar trabalhando.
O mestre do sushi Jiro Ono, conhecido mundialmente por sua busca pela perfeição e por ser o protagonista do documentário Jiro Dreams of Sushi, completou 100 anos nesta segunda-feira (27). Mesmo após uma vida inteira dedicada à arte do sushi e décadas de reconhecimento internacional, ele garante que ainda não pensa em parar.
“Planejo continuar por mais uns cinco anos”, disse Ono durante as comemorações do “Dia do Respeito aos Idosos” no Japão. Quando questionado sobre o segredo de sua boa saúde, respondeu com simplicidade: “Trabalhar”.
Fundador do renomado restaurante Sukiyabashi Jiro, um pequeno balcão com apenas dez lugares localizado no bairro de Ginza, em Tóquio, Jiro conquistou três estrelas Michelin em 2007 — tornando-se o primeiro chef de sushi a alcançar tal feito. Manteve o prestígio por mais de uma década e entrou para o Guinness World Records como o chef mais velho a dirigir um restaurante três estrelas, aos 93 anos.
Nascido em 1925 na cidade de Hamamatsu, Ono começou sua jornada na gastronomia aos sete anos, como aprendiz em uma pousada local. Abriu seu próprio restaurante em 1965 e passou a vida buscando a perfeição. “Ainda não alcancei a perfeição. Continuarei subindo, mas ninguém sabe onde está o topo”, disse ele em 2012, no documentário que o eternizou.
Conhecido pela disciplina e dedicação, Jiro também é lembrado por seu senso de humor e humildade. O diretor David Gelb, que filmou o documentário, contou à Associated Press que o chef se preocupava até com o tédio do cineasta enquanto filmava o preparo de um polvo. “Ele é engraçado e gentil. Um verdadeiro mestre e uma figura paterna para todos no restaurante”, disse Gelb.
Em 2014, Ono serviu o então presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, e o ex-primeiro-ministro japonês Shinzo Abe, em um jantar que se tornou histórico. O chef, no entanto, chegou a recusar a reserva do governo inicialmente, pois o restaurante já estava lotado — só aceitou ajustar o horário depois.
Hoje, Jiro já não cozinha diariamente, mas ainda prepara sushi para alguns convidados especiais. Seu filho Yoshikazu Ono, que assumiu o comando do Sukiyabashi Jiro, diz que o pai mantém o mesmo espírito exigente e curioso de sempre.
Ao ver uma notícia sobre o japonês mais velho, morto aos 113 anos, Jiro comentou: “Posso chegar aos 114”. Ele não bebe, caminha regularmente e come de forma equilibrada. Quando perguntado sobre seus sushis preferidos, respondeu sem hesitar: “Maguro (atum), kohada (sardinha japonesa) e anago (enguia do mar)”.
Com cem anos e ainda cheio de planos, Jiro Ono continua sendo um símbolo da dedicação e da paixão pela profissão. “É incrível que essa tradição siga viva e que ele continue forte. É uma inspiração para todos nós”, disse Gelb, enviando felicitações ao mestre.
