O japonês Kei Nishikori perdeu para o norte-americano Frances Tiafoe por 6-4 e 6-4 nesta quinta-feira (1) e deixou o Japan Open na primeira rodada. Aos 36 anos, o ex-número 4 do mundo disputou o último torneio de sua carreira no Ariake Colosseum, em Tóquio.
Nishikori encerra carreira após 30 anos no tênis
Após a partida, Nishikori se emocionou ao falar sobre o fim da carreira. Ele começou a jogar tênis aos cinco anos e anunciou em abril que deixaria o esporte profissional no fim desta temporada. Além disso, o japonês enfrentou uma série de lesões nos últimos anos, incluindo problemas no quadril, joelho esquerdo e ombro direito.
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Tiafoe, atual número 8 do mundo, conseguiu uma quebra de saque no terceiro game do primeiro set e abriu vantagem por 4-3. Nishikori reagiu e criou oportunidades, mas o norte-americano confirmou a vantagem para fechar a parcial. No segundo set, Tiafoe voltou a quebrar o saque do japonês e manteve a liderança até o fim.
Nishikori ainda tentou reagir no último game. Ele abriu 30-0 quando perdia por 5-4, mas Tiafoe venceu os quatro pontos seguintes e encerrou a partida após 1h14. Depois do jogo, o japonês disse que trabalhou durante seis meses para recuperar um bom nível após uma lesão. No entanto, afirmou estar frustrado com a forma como terminou sua participação.
Nishikori chegou à final do US Open de 2014 e se tornou o primeiro tenista masculino asiático a alcançar uma decisão de Grand Slam em simples. Naquele torneio, ele derrotou Novak Djokovic nas semifinais. O japonês também conquistou 12 títulos no circuito da ATP, incluindo duas edições do Japan Open, em 2012 e 2014. Em março de 2015, alcançou a quarta posição do ranking mundial, a melhor marca de um japonês na Era Aberta. Além disso, ganhou a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos do Rio, em 2016, após derrotar Rafael Nadal.
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