Ícone dos Yomiuri Giants e vencedor do Prêmio Honra do Povo, Nagashima marcou época no esporte durante o boom econômico do Japão.
Shigeo Nagashima, uma das maiores lendas do beisebol japonês e vencedor do Prêmio Honra do Povo, faleceu nesta terça, dia 3, devido a complicações causadas por pneumonia. Ele tinha 89 anos. Nagashima foi um dos jogadores mais carismáticos e influentes do esporte no Japão, especialmente durante as décadas de 1960 e 1970, período de rápido crescimento econômico no país.
Nagashima foi peça fundamental no time dos Yomiuri Giants que conquistou nove títulos consecutivos da Liga Central e da Série do Japão entre 1965 e 1973. Junto com seu companheiro de equipe Sadaharu Oh, eles formaram a famosa dupla “O-N”, que se tornou conhecida em todo o Japão e marcou uma era no beisebol nacional.
Durante sua carreira de 17 anos como jogador, Nagashima conquistou seis vezes o título de melhor batedor da Liga Central, foi líder em home runs duas vezes e em corridas impulsionadas (RBIs) cinco vezes. Ele também foi eleito MVP da Liga Central em cinco ocasiões. Ao todo, participou de 2.186 jogos, acumulando média de rebatidas de .305, 2.471 rebatidas, 1.522 RBIs e 444 home runs.
Nagashima também teve uma carreira de sucesso como técnico dos Giants, comandando a equipe por 15 temporadas e conquistando cinco títulos da Liga Central, incluindo duas Séries do Japão. Apesar de um começo difícil como treinador, ele se tornou uma figura respeitada e querida no esporte.
Conhecido como “Mr. Giants”, Nagashima era famoso por seu estilo de jogo vibrante e por momentos memoráveis, como o home run decisivo que marcou em 1959, na primeira partida profissional assistida por um imperador japonês.
Mesmo após se aposentar, Nagashima continuou influente no beisebol japonês, ajudando a popularizar o esporte e inspirando gerações. Em 2013, recebeu o Prêmio Honra do Povo, uma das maiores honrarias do Japão, concedida pelo primeiro-ministro por conquistas excepcionais.
Nos últimos anos, enfrentou problemas de saúde, incluindo uma internação prolongada em 2018 e o uso frequente de cadeira de rodas. No entanto, em 2021, surpreendeu ao participar da passagem da tocha olímpica de Tóquio, caminhando com o apoio de seus amigos Sadaharu Oh e Hideki Matsui, outro grande nome do beisebol japonês.
