Cientistas japoneses criam plástico que se dissolve na água do mar em poucas horas

Material inovador promete combater a poluição oceânica sem deixar resíduos ou microplásticos, segundo pesquisadores da Universidade de Tóquio e do Instituto RIKEN.

Pesquisadores japoneses anunciaram a criação de um plástico inovador que se dissolve completamente na água do mar em poucas horas, oferecendo uma potencial solução para a crescente crise de poluição plástica nos oceanos.

O novo material foi desenvolvido por uma equipe do Centro de Ciências de Materiais Emergentes do Instituto RIKEN em parceria com a Universidade de Tóquio. Ao contrário de plásticos biodegradáveis tradicionais, o composto decompõe-se rapidamente sem deixar traços tóxicos ou microplásticos, que são altamente prejudiciais à vida marinha e à cadeia alimentar.

Em uma demonstração no laboratório em Wako, nos arredores de Tóquio, os cientistas mostraram um pedaço do plástico desaparecendo em uma solução de água salgada após cerca de uma hora de agitação.

Segundo o líder do projeto, o professor Takuzo Aida, o material mantém a resistência dos plásticos derivados de petróleo, mas se decompõe em componentes que são posteriormente absorvidos por bactérias naturalmente presentes no ambiente. O processo não gera dióxido de carbono nem resíduos tóxicos e também funciona em solo salino, onde o plástico leva cerca de 200 horas para desaparecer.

“O planeta onde as crianças viverão não é uma escolha delas. É nossa responsabilidade como cientistas garantir que elas herdem o melhor ambiente possível”, afirmou Aida.

Embora ainda não haja previsão de comercialização, o projeto já chamou a atenção de setores industriais, principalmente o de embalagens sustentáveis, que buscam alternativas seguras e eficazes ao plástico convencional.

A criação surge em um momento de urgência: segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), a poluição por plásticos nos oceanos deve triplicar até 2040, com cerca de 23 a 37 milhões de toneladas despejadas anualmente.