Críticos apontam possível favorecimento aos times árabes com os jogos centralizados em Jedá e a definição do sorteio. (Reprodução: AFC | Internet, 2025)
A fase final da Champions Asiática acontecerá em formato centralizado entre 25 de abril e 3 de maio em Jedá, na Arábia Saudita. Serão sete partidas decisivas, incluindo as quartas de final, semifinais e a grande final, que ocorrerá no King Abdullah Sports City Stadium, com uma premiação recorde de pelo menos US$ 12 milhões para o campeão.
Diferentemente de edições anteriores, não houve divisão regional no sorteio, o que resultou em confrontos diretos entre clubes de Japão, Coreia do Sul, Tailândia e Catar contra os times sauditas.
Confrontos das quartas de final
Al Hilal (ASA) x Gwangju FC (KOR)
Al Ahli Saudi FC (ASA) x Buriram United (TAI)
Yokohama F. Marinos (JAP) x Al Nassr (ASA)
Kawasaki Frontale (JAP) x Al Sadd SC (QAT)
As semifinais serão realizadas nos dias 29 e 30 de abril, e a final no dia 3 de maio. Os vencedores dos confrontos Al Hilal-Gwangju e Al Ahli-Buriram se enfrentarão em uma semifinal, enquanto os ganhadores dos duelos Marinos-Al Nassr e Frontale-Al Sadd disputarão a outra vaga na decisão.
Críticas ao formato adotado
O modelo centralizado gerou críticas de analistas do futebol do Extremo Oriente, que acreditam que a ausência de um sorteio regional pode favorecer as equipes árabes. Além disso, o fato de todos os jogos serem disputados na Arábia Saudita pode representar uma vantagem significativa para os clubes locais, tanto pelo fator casa quanto pela logística e ambientação ao clima.
A AFC ainda não comentou oficialmente sobre as críticas, mas a escolha do formato pode aumentar o debate sobre a equidade da competição e a influência crescente dos clubes sauditas no futebol asiático.
