Xiao Xiao e Lei Lei vão retornar à China no dia 27 de janeiro, anunciou o governo de Tóquio
Os pandas gêmeos Xiao Xiao e Lei Lei, do Zoológico de Ueno, em Tóquio, vão deixar o Japão no dia 27 de janeiro e retornar à China. Com a partida dos dois animais, o Japão ficará sem nenhum panda pela primeira vez em cerca de 50 anos, segundo informou o governo da capital japonesa nesta segunda-feira.
Os dois pandas serão levados do zoológico até o aeroporto de Narita, próximo a Tóquio, de onde seguirão de avião para a China. A chegada está prevista para o dia 28 de janeiro, em uma instalação onde já vive a irmã mais velha dos gêmeos, Xiang Xiang.
Desde 1972, quando o primeiro par de pandas chegou ao Japão para celebrar a normalização das relações diplomáticas entre Japão e China, os animais se tornaram muito populares no país. Além de símbolo da amizade entre os dois países, os pandas também atraíram turistas e geraram benefícios econômicos.
A procura para ver Xiao Xiao e Lei Lei antes da partida foi muito alta. As inscrições online para a visitação já foram encerradas, e a demanda para o último dia de exibição, no domingo, foi 24,6 vezes maior do que o número de vagas disponíveis.
Os pandas gêmeos nasceram em 2021. Eles são filhos de Shin Shin e Ri Ri, pandas emprestados ao Japão pela China para pesquisas de reprodução. Mesmo tendo nascido no Japão, os filhotes pertencem oficialmente à China.
Desde junho do ano passado, Xiao Xiao e Lei Lei eram os únicos pandas no Japão. Os outros quatro pandas que viviam no parque Adventure World, em Wakayama, também retornaram à China.
Ainda não há confirmação sobre um novo empréstimo de pandas ao Japão. A possibilidade é incerta devido ao enfraquecimento das relações entre os dois países, após declarações recentes da primeira-ministra Sanae Takaichi sobre Taiwan.
O retorno dos pandas à China no fim de janeiro havia sido anunciado pelo governo de Tóquio em dezembro.
