Inflação, alta no custo dos ingredientes e sucessivos reajustes tornam o tradicional curry japonês menos acessível.
O tradicional curry rice, prato querido dos japoneses, está pesando mais no bolso. Segundo a Teikoku Databank, o chamado índice de preços do curry rice, que calcula o custo médio para preparar o prato em casa, ultrapassou pela primeira vez os 400 ienes por porção. Em 2024, a média era de 365 ienes, o que evidencia o impacto da inflação sobre ingredientes como carne, legumes, arroz e os custos de gás e eletricidade.
Esse cenário também afeta a maior rede de restaurantes especializada em curry do Japão, a CoCo Ichibanya, conhecida como CoCoichi. Fundada em 1978 e com mais de 1.200 lojas no país, a rede tem enfrentado queda contínua no número de clientes desde os reajustes mais recentes de preços.
Em agosto de 2024, a CoCoichi elevou os preços do curry base em 10,5% e dos acompanhamentos em 13,5%, resultando em uma redução significativa na clientela. Entre setembro de 2024 e fevereiro de 2025, houve uma queda de 5,2% no número de clientes em relação ao mesmo período do ano anterior. Em março e abril de 2025, as perdas continuaram, com quedas de 7,5% e 6%, respectivamente.
Hoje, uma refeição simples na CoCoichi, só arroz e curry, custa 646 ienes no caso do curry de porco e 794 ienes para o de carne bovina. No entanto, a maioria dos clientes adiciona algum tipo de cobertura, o que eleva o gasto médio por pessoa para 1.208 ienes. Esse valor ultrapassa a nota mais baixa do papel-moeda japonês (1.000 ienes), tornando a refeição menos acessível para muitos consumidores que sempre viram o curry como uma opção barata e satisfatória.
Apesar da queda na clientela, a CoCoichi ainda apresenta crescimento nas vendas. Em 2024, os lucros operacionais aumentaram 4,5% em relação ao ano anterior, impulsionados principalmente pelos aumentos de preços. A receita da empresa atingiu 1.153 bilhões de ienes, sendo 968 bilhões oriundos de suas lojas no Japão. A empresa matriz, Ichibanya Co., Ltd., faturou 610 bilhões de ienes, com margem operacional de 8,1%.
Contudo, especialistas apontam que o foco em elevar o ticket médio pode comprometer a fidelidade de longo prazo dos clientes. Em um ambiente de alta concorrência, especialmente com redes de fast food como Yoshinoya, Matsuya e Sukiya oferecendo curry por cerca de 500 ienes, a CoCoichi precisa reforçar sua proposta de valor e diferenciação para manter sua posição de liderança no mercado.
A inflação contínua no Japão, aliada à escassez de arroz e ao baixo crescimento salarial, deve continuar pressionando os custos e os hábitos alimentares dos japoneses. Resta saber até que ponto os consumidores continuarão dispostos a pagar mais por um prato que, até pouco tempo atrás, era símbolo de comida simples e acessível.
Caso você sinta vontade de degustar um curry rice, apesar da alta nos preços, você pode consultar o cardápio e os preços da CoCoichi clicando aqui.
